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ESCUELA BÍBLICA MUNDIAL

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LA IGLESIA Lección 3

"Cristo y su iglesia"

Instrucciones:
1. Lea cuidadosamente la lección.
2. Corte y agregue la sección de preguntas en el texto de un mensaje electrónico.
3. Conteste las preguntas que se encuentran al fin de la lección.  Sería buena idea archivar el texto del mensaje antes de enviarlo.
4. Envíe las respuestas a su maestro por correo electrónico para que pueda calificarlas.  Su maestro calificará sus respuestas y le enviará la próxima lección. 

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CRISTO...EL CORAZÓN DE LA BIBLIA

Jesucristo es el corazón o centro de la Biblia.  Si lo quitáramos de la palabra de Dios, ¿qué nos quedaría?  El propósito de la Biblia consiste en mostrar al hombre el camino de Dios, y este camino es Cristo (Juan 14:6).  Ciertamente, la Biblia habla del origen de todas las cosas y de la creación de la raza humana.  También habla de la caída del hombre, pero aún allí Dios indica su propósito de redimir al ser humano de la maldición del pecado.  En ese tiempo, Dios dijo al diablo "Y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; ésta te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañal" (Génesis 3:15).

Después de la caída y la expulsión del hombre del huerto de Edén, el ser humano se hizo cada vez peor hasta que Dios tuvo que aniquilarlo por medio de un diluvio.  Todos perecieron, menos Noé y su familia.  El convenio hecho con Abraham tiene una conexión definitiva con Cristo, pues Dios decía: "Y haré de ti una nación grande, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, y serás bendición.  Bendeciré a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldeciré; y serán benditas en ti todas las familias de la tierra" (Génesis 12:2-3).  Es evidente que este texto se refiere a Cristo.  Jesús es la semilla prometida a Abraham quien iba a traer salvación a una raza arruinada por el pecado (Génesis 22:18; Gálatas 3:16).  La elección misma y el llamamiento de Abraham de caminar en el camino de Dios era destinado al propósito del plan de Dios para salvar a los hombres por medio de Cristo.

También hay una conexión con los doce hijos de Jacob, quienes luego llegaron a ser las doce tribus de Israel, y Cristo.  La tribu de Judá fue elegida para dar a luz el Mesías.  Jacob profetizó, diciendo: "No será quitado el cetro de Judá, ni el legislador de entre sus pies, hasta que venga Siloh; y a él se congregarán los pueblos" (Génesis 49:10).  La nación de Israel, elegida por Dios como su propio pueblo, fue protegida y alimentada por el Todopoderoso con el propósito definitivo de dar al mundo el Cristo.  La historia entera de Israel estaba conectada con la llegada de Cristo, puesto que Dios eligió a los Israelitas para mantener la fe en Él viva en medio de un mundo lleno de idolatría.  La entrega de la ley de Moisés a los Israelitas tenía el propósito de manifestar a Cristo, y sirvió para guiar al pueblo hasta la llegada del Señor.  Pablo dice en Gálatas 3:19: "Entonces, ¿para qué sirve la ley?  Fue añadida a causa de las transgresiones, hasta que viniese la simiente a quien fue hecha la promesa; y fue ordena por medio de ángeles en mano de un mediador".  En el mismo contexto, el apóstol sigue diciendo: "De manera que la ley ha sido nuestro ayo, para llevarnos a Cristo, a fin de que fuésemos justificados por la fe" (Gálatas 3:24).  Queda entendido que todo lo ocurrido bajo la ley de Moisés servía como propósito de magnificar el Cristo quien había de ofrecer al mundo la salvación.  El sacerdocio de la ley era la sombra del sacerdocio de Cristo y de su iglesia que iba a establecerse en el futuro.

Los reyes de Israel eran como una sombra cuya realidad es el gobierno y reino de Jesucristo, el Rey de los reyes.  Los profetas que Dios envió continuamente a Israel, tales como Isaías, Jeremías, Miqueas, Zacarías, Hageo, Malaquías, Daniel, Oseas, y Joel, mantenían viva la promesa hecha por primera vez en el huerto de Edén.  Estas palabras proféticas aparecían como estrellas brillantes en la noche obscura de diferentes épocas de la historia hebrea.  Comenzando con aquella profecía hecha en Génesis 3:15, ellas brillaban como resplandores de luz divina en las tinieblas de un mundo obscurecido por el pecado.  Los profetas aparecían uno tras otro hasta concluir el período del Antiguo Testamento, y todos hablaban con dirección a la radiante estrella de Belén, manifestando en sus mensajes el nacimiento del Hijo de Dios.

Jesucristo es el corazón y la esencia de la Biblia.  Si se le quita, todo propósito se deshace y todas las esperanzas se mueren.  La Biblia muestra en su tema central el Cristo y su reino glorioso que conocemos como la iglesia que Él adquirió con su sangre preciosa (Hechos 20:28).

El Nuevo Testamento revela a Cristo en toda su gloria donde Él aparece como figura central de la historia humana.  Los libros de Mateo, Marcos, Lucas y Juan se ocupan de su vida, su misión, su enseñanza, el sacrificio de su muerte, y su resurrección gloriosa de entre los muertos.  El libro de Hechos habla del establecimiento de la iglesia, el cuerpo de Cristo; y en las epístolas se da a conocer una vista panorámica comprensible de la iglesia de Cristo.  La Biblia está llena de Cristo y de Su iglesia.

Desde Adán hasta Abraham tenemos resumida la historia de la raza humana; desde Abraham hasta Cristo, encontramos la historia de la raza elegida; desde Cristo en adelante, se nos muestra la historia de la iglesia del Dios viviente.  Dios nos manifiesta Su Cristo en toda la Biblia.  La Escritura concluye con el anuncio de la venida de Cristo al fin de los tiempos, y nos muestra el cielo que Jesús está preparando para Su pueblo.

Cristo es el tema de la Biblia.  Sin El no hay vida ni esperanza.

El Antiguo Testamento abunda en referencias a la llegada del Rey, y a la vez, la palabra de Dios también habla de la llegada de su reino.  Profetas como Isaías y Daniel hablan de ese reino, y el reino de Cristo en este mundo es su iglesia.   La Biblia discute muchos temas tales como el pecado, el sacrificio, los gobernadores, los sacerdotes, los profetas, la ley, la gracia, y otros.  Sin embargo, es fácil darnos cuenta que todos estos temas están conectados con Cristo y Su iglesia.  Cristo murió por los pecados del mundo.  Él es nuestro sacrificio, nuestro Rey, nuestro sacerdote, y nuestro profeta.  Su nueva voluntad es nuestra ley de una vida espiritual.  Jesús vino a nosotros por la gracia de Dios.

La Biblia nos lleva a lo que de otra manera sería el pasado desconocido.  Sus profecías nos llevan a lo que de otra forma sería el futuro desconocido.  Su dirección espiritual por medio de Cristo nuestro Señor nos lleva a lo que de otro modo sería una salvación desconocida.  En el huerto de Edén, el hombre recibió una sola ley, y la quebrantó.  En el monte Sinaí, Israel recibió toda una ley, pero también Israel quebrantó la ley de Dios.  Cristo vino a la tierra y nos mostró que la ley de Dios sí puede ser cumplida.  En el día del juicio todos aquellos que en Él creen, serán justificados por su fe en Él.  Jesús estableció su iglesia sobre la tierra como el reino de los salvados.  Al entrar en la iglesia del Señor, entramos en Cristo, puesto que la iglesia es su cuerpo (Efesios 1:22-23).  He aquí la historia de la Biblia.

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CRISTO Y SU IGLESIA

Cristo y Su iglesia son inseparables.  Cuando hablamos de Cristo, introducimos la iglesia, y al hablar de la iglesia lo introducimos a El.  Al enfatizar a Cristo, no necesitamos hacer lo mismo en cuanto a su iglesia, pues Cristo y su iglesia constituyen una realidad inseparable.  Vemos claramente la conexión entre Cristo y su iglesia en las páginas del Nuevo Testamento.

LA IGLESIA - UN CUERPO

La iglesia se llama "el cuerpo de Cristo." Pablo escribe que Dios "sometió todas las cosas bajo sus pies (los de Cristo), y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo" (Efesios 1:22-23).  El mismo apóstol declara en Colosenses 1:18 que Él "es la cabeza del cuerpo que es la iglesia", y en el versículo 24 añade, diciendo "que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia." Esta expresión muestra una posesión.  El hecho de que se habla de "la cabeza", muestra que necesariamente tiene que haber también "un cuerpo." La iglesia pertenece a Cristo, así como el cuerpo pertenece a la cabeza.  La expresión de "la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo" (Efesios 1:23), se explica por sí misma, pues lo que hace de la iglesia "su cuerpo" viene de El mismo, mostrando que Él es el que llena todo en todo.  El cuerpo de Cristo (la iglesia) expresa "la plenitud" que se encuentra en el Cristo.  Entonces, ¿cómo podríamos separar el cuerpo (la iglesia) de Cristo (la cabeza)?  Existe una unidad real y vital entre la cabeza y los miembros.  Aunque el lenguaje es figurado, el contenido expresado por las palabras no lo es.  La atadura espiritual, uniendo Cristo y la iglesia, es orgánica, estructural y vital.  Cristo como la cabeza de la iglesia es la fuente de su vida, de su alimentación espiritual, y de su bienestar.  Todos los miembros funcionan por la cabeza y son unidos en acción harmoniosa por su conexión con la cabeza.  El cuerpo vive, actúa y funciona debido a su conexión con la cabeza.  Un cuerpo sin su cabeza es muerto.  No puede haber actividad inteligente.  No puede haber un servicio útil.

Así presenta la Escritura los hechos.  La iglesia es trascendental en su naturaleza y en su esperanza.  La iglesia es muy diferente de una mera institución terrenal.  Como es la cabeza, así son los miembros.  ¿Se puede separar el cuerpo de la cabeza?  Cada cual es incompleto sin el otro elemento.  Una cabeza sin el cuerpo no puede funcionar.  Por lo tanto, no tiene vida.  Un cuerpo sin cabeza carece de dirección y no puede ser controlado.

LA IGLESIA - UN EDIFICIO

La iglesia también es un edificio.  En 1 Corintios 3:9 Pablo llama a la iglesia "edificio de Dios." (Véase también 1 Corintios 1:2).  Ahora bien, si la iglesia también es un "edificio", debe tener un fundamento, el cual es Cristo.  "Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada, yo como perito arquitecto puse el fundamento, y otro edifica encima; pero cada uno mire cómo sobreedifica.  Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo" (1 Corintios 3:10-11).

Los cimientos del edificio son de suma importancia.  La duración del edificio depende de la calidad de sus cimientos.  Sin embargo, hay mucho más en un edificio que simplemente los cimientos.  Los cristianos, hombres y mujeres redimidos del pecado, son piedras vivas que deben ser colocadas sobre esta grandiosa base.  Pedro lo expone así: "vosotros también, como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual" (1 Pedro 2:5).

Pero aún hay más en un edificio.  También se requiere las piedras para la estructura del edificio.  Un edificio tiene cimientos, pero a la vez posee una superestructura.  ¿Qué valor tienen los cimientos sin el edificio que descansa sobre él?  Así sería Cristo sin la iglesia.  O, ¿cómo puede existir la estructura y estar de pie sin sus cimientos?  Ambas cosas van de la mano para formar "el edificio de Dios." Es Cristo y su iglesia; dos realidades inseparables.  Si removemos los cimientos, el edificio se cae.  Si removemos la superestructura, no hay edificio.  Cristo y su iglesia andan juntos.

LA IGLESIA - UN REINO

El Señor Jesús es un rey.  Pero un rey necesita un reino.  Pablo escribía a los "santos y fieles hermanos en Cristo que están en Colosas..."(Colosenses 1:2).  En los versículos 13 y 14 dice a los hermanos: "el cual nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados".  Los hombres han sido trasladados de las tinieblas al reino de Cristo, encontrando en Cristo el perdón de sus pecados.  Para que el ser humano pueda estar en Cristo, tiene que estar en su cuerpo, el cual es la iglesia de Cristo (Colosenses 1:18).  Por lo tanto, la iglesia es el reino de Cristo.

Nuevamente: se ha demostrado la conexión vital entre Cristo y su iglesia.  Un rey sin un reino no puede reinar.  Un reino sin rey es una anarquía y un caos.  He aquí dos realidades inseparables: Jesús y su reino, o Cristo y su iglesia.  ¿Cómo podemos separar los dos?  Cuando la iglesia comenzó a vivir en el día de Pentecostés, encontramos el día de inauguración del reino.  La llegada del Espíritu para traer vida a la iglesia, era la llegada del Espíritu para dar poder al reino.  Jesús decía que el reino llegaría con poder (Marcos 9:1), y que el Espíritu vendría con poder (Hechos 1:8).

Fue el día de Pentecostés cuando Pedro declaró que Jesús ha sido "exaltado por la diestra de Dios" (Hechos 2:33).  La iglesia y el reino de Cristo tienen el mismo rey, el mismo comienzo y el mismo lugar de comienzo.  Ambas cosas son la misma institución.  ¿Cómo podríamos separar Cristo de su iglesia de la cual Él es la cabeza?  ¿Cómo podríamos separarlo de Su reino sobre el cual Él es rey?

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LOS ESCOLLOS

Conforme consideremos a Cristo y su iglesia y su conexión inseparable, es correcto que pensemos en algunos escollos que podrían resultar cuando no prestamos suficiente atención a Cristo o a su iglesia.

Todo cristiano, en su calidad de hijo de Dios, tiene que exaltar a Cristo; pero al exaltar a Cristo no hemos de menguar el énfasis sobre su iglesia.  Cuando Cristo, en enseñanzas negligentes, no recibe su posición en la iglesia que Él edificó y adquirió con su propia sangre, los hombres piensan que la iglesia no tiene valor, y que el cuerpo de Cristo no tiene importancia en el propósito de Dios.  Recordemos que la multiforme sabiduría de Dios es manifestada por la iglesia.  La misión de la iglesia es predicar a Cristo, manteniéndolo en alto como la esperanza del mundo.  Si la iglesia no puede tener su lugar correspondiente para enseñar la doctrina de Cristo, entonces el mismo cuerpo que debe proclamar a Cristo, no tendrá la influencia necesaria.  La gente no prestará atención a la iglesia y su obra, ni a la iglesia y su culto, cuando existe una enseñanza inadecuada, dejando de mostrar el valor verdadero y lugar de la iglesia de Cristo.

Cuando se coloca toda la atención solamente en la iglesia, sin proclamar a Cristo, se puede promover la idea falsa de que la iglesia es un Redentor.  Solamente Cristo salva.  Sin embargo, Dios, en su sabiduría, colocó a los salvados en su iglesia.  Pablo dice: "Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo" (Efesios 1:3).  Todas las bendiciones se manifiestan en el Señor.  Él es nuestro Redentor y por medio de su sangre hemos sido salvados, y por sus llagas fuimos sanados.  La iglesia se compone de gente que ha sido salvada, cuyos pecados fueron perdonados.  El hombre no puede salvar al hombre.  Pero Dios puso la salvación en manos de Cristo.  Estar en Cristo significa estar en su cuerpo, el cual es la iglesia (Efesios 1:22-23).

Felipe el evangelista predicó a Cristo y el bautismo en agua, y así cuando predicamos a Cristo, también tenemos que predicar la doctrina novotestamentaria referente a su iglesia.  La predicación y enseñanza del tema de la iglesia nunca es una falla de predicar a Cristo.  Cristo y su iglesia van de la mano.  No tiene nada que ver con "denominacionalismo" cuando predicamos el valor y el verdadero significado de la iglesia de Cristo.  No es "divisionismo" mostrar al mundo que la salvación ha sido puesta en la iglesia del Señor.  Cuando predicamos a Cristo, predicamos a su iglesia, por la cual Él murió; y todo cristiano novotestamentario debería saberlo.

Las denominaciones han enseñado al público por mucho tiempo que la iglesia no es importante, y que no es esencial.  Se ha pensado que "una iglesia es tan buena como la otra." Por esta misma razón es necesario entender propiamente la iglesia del Señor.  No debemos avergonzarnos jamás por predicar la iglesia del Nuevo Testamento.  Pablo lo hizo.  Pedro lo hizo, y Cristo mismo lo ha hecho.  Si alguien se avergonzara de la iglesia que Cristo estableció, también se avergüenza de Cristo, pues no se puede separar a Cristo de su iglesia.

Las denominaciones han tratado por mucho tiempo de separar a los dos - Cristo y Su iglesia.  Oremos para que los hermanos no vayan a imitar a las denominaciones.  Los cristianos verdaderos siempre han hecho énfasis en Cristo.  Pero la iglesia es igualmente importante.  Cristo y la iglesia son una sola cosa.  El que pretenda hacerlo se verá a sí mismo enredado en una lucha contra Dios.

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LEA USTED LAS SIGUIENTES ESCRITURAS

Génesis 12:1-3      El pacto de Dios con Abraham.
Génesis 26:1-5      Dios repite el pacto con Isaac.
Génesis 49          Israel bendice sus hijos.  Considere usted especialmente la bendición dada a Judá (Génesis 49:8-12).
Deuteronomio 18:15  Moisés profetiza acerca de Cristo.
Gálatas 3;6-9       Lleva los hechos arriba mencionados hacia la realidad de que Cristo es la semilla (simiente).
Efesios 5:23-32     Nos muestra la conexión entre Cristo y la iglesia.

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Preguntas sobre la tercera lección

"Cristo y su iglesia"

Ponga usted VERDADERO o FALSO en los espacios libres de cada declaración:

[ ] 1. Jesucristo es el corazón mismo de la Biblia.

[ ] 2. Después del pecado de Adán y Eva en el paraíso, los seres humanos llegaron a ser mejores.

[ ] 3. El pacto que Dios hizo con Abraham no tema nada que ver con Cristo.

[ ] 4. Cristo es la semilla prometida a Abraham.

[ ] 5. La nación de Israel -los judíos- no tenía conexión con Cristo.

[ ] 6. Cristo y su iglesia son inseparables.

[ ] 7. La iglesia de Cristo no es el cuerpo de Cristo.

[ ] 8. El fundamento de la iglesia no es Cristo, sino Pedro.

[ ] 9. La iglesia de Cristo es el reino de Cristo sobre el cual Él reina desde el cielo.

[ ] 10. Cuando la Biblia alaba la iglesia, esto significa que Cristo no es importante.


Coloque usted las palabras que faltan en los espacios libres.  Por favor, use su Biblia.

1. "Ahora bien, a Abraham fueron hechas las promesas, y a su simiente.  No dice: Y a las    ____A____, como si hablase de muchos, sino como de uno: Y a tu simiente, la cual es ____B____" (Gálatas 3:16).
[A]
[B]

2. "Entonces, ¿para qué sirve la ley?  Fue ____A____ a causa de las transgresiones, hasta que viniese la simiente a quien fue hecha la ____B____; y fue ordenada por medio de ángeles en mano de un mediador" (Gálatas 3:19).
[A]
[B]

3. "De manera que la ley ha sido nuestro ayo, para llevarnos a ____A____ a fin de que fuésemos justificados por la ____B____" (Gálatas 3:24).
[A]
[B]

4. "Pero venida la ____A____, ya no estamos bajo ____B____ (Gálatas 3:25).
[A]
[B]

5. "Pues todos sois hijos de ____A____ por la fe en ____B____ Jesús" (Gálatas 3:26).
[A]
[B]

6. "Porque todos los que habéis sido ____A____ en ____B____ de Cristo estáis revestidos" (Gálatas 3:27).
[A]
[B]

7. "Y él es la cabeza del ____A____ que es la ____B____ él que es el principio, el primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia" (Colosenses 1:18).
[A]
[B]

8. "Vosotros también, como ____A____ vivas, sed edificados como casa espiritual y ____B____ santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo" (1 Pedro 2:5).
[A]
[B]

9. "El cual nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al ____A____ de su amado Hijo, en quien tenemos redención por su sangre, el ____B____ de pecados" (Colosenses 1:13,14).
[A]
[B]

10. "de en medio de ti, de tus hermanos ____A____ como yo, te levantará ____B____ tu Dios; a él oiréis" (Deuteronomio 18:15).
[A]
[B]

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Derechos reservados del logo y del texto de la lección (c) 2000 Escuela Bíblica Mundial, Austin, Texas, EE.UU.  Las citas bíblicas de esta lección son tomadas de la VERSION REINA VALERA, derechos reservados.

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LA IGLESIA Lección 4

"Reconociendo a la iglesia de Cristo"

Instrucciones:
1. Lea cuidadosamente la lección.
2. Corte y agregue la sección de preguntas en el texto de un mensaje electrónico.
3. Conteste las preguntas que se encuentran al fin de la lección.  Sería buena idea archivar el texto del mensaje antes de enviarlo.
4. Envíe las respuestas a su maestro por correo electrónico para que pueda calificarlas.  Su maestro calificará sus respuestas y le enviará la próxima lección. 

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LAS SEÑAS QUE PUEDEN IDENTIFICAR A LA IGLESIA

Todos los estudiantes serios del Nuevo Testamento dicen que en los días de los apóstoles se estableció una iglesia que era conocida como la iglesia de Cristo.  Esta es la iglesia que Cristo fundó en el día de Pentecostés.  Esta iglesia ha sido descrita plenamente en el Nuevo Testamento.  Por lo tanto, podemos saber exactamente como esta iglesia era y es.  Esto quiere decir que existe un modelo al cual podemos referirnos cuando queremos conocer los factores acerca de la iglesia del Nuevo Testamento.  Es necesario que comprendamos en nuestra generación estos factores, pues de otra manera no sería posible reconocer la iglesia de Cristo en nuestros días.

Hay una pregunta que nos deja perplejos: ¿Cuales de las iglesias presentes es la iglesia del Nuevo Testamento?  El mundo está confuso por las muchas iglesias existentes.  Por todos los lados vemos iglesias de toda índole; todas llevan otros nombres, enseñando diferentes doctrinas.  El hombre actual observa a todas estas denominaciones en conflicto y no le queda más que sorprenderse.  ¿Cómo puede saber cuál de las iglesias es la verdadera?  ¿Es realmente tan importante pertenecer a una iglesia específica?  Si alguien se pusiera a observar un grupo de personas de una denominación determinada, se daría cuenta que en esa congregación hay gente que parece honesta y sincera.  Lo mismo pasaría si dirigiera su atención hacia otra congregación, tal vez a poca distancia, al cruzar la calle, también encontraría gente honesta y sincera, a pesar de que su doctrina esté en conflicto con la otra.  ¿Qué se debe hacer?  ¿Hay una forma para reconocer la verdad?  ¿Existe una manera de determinar cuál de las iglesias es la verdadera?  Si tal camino existe, ¿cómo podemos reconocerlo?  El caos y la confusión de las iglesias existentes desaniman a mucha gente.  Pero sí podemos reconocer el camino que nos llevará a la iglesia verdadera.

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UN PLAN QUE FUNCIONA

Jesús estableció una iglesia, UNA sola, Es importante saber qué debemos hacer para obtener la membresía de esa iglesia.  También debemos saber cómo vivir y morir en ella.  En el Nuevo Testamento encontramos el plan y modelo de la iglesia que Jesús edificó.  Por lo tanto, el único plan que funciona para identificar la iglesia de Cristo consiste en regresar al plan y al modelo que encontramos en la palabra de Dios, que es la semilla del reino (Lucas 8:11).

Supongamos que un hombre posee una vaca.  Es una vaca negra con manchas blancas sobre su piel.  La vaca lleva la seña (la marca) de su dueño sobre su paletilla izquierda.  La vaca también tiene una cortada en la oreja derecha.  La vaca ha sido robada, pero el dueño reconoce su vaca en la manada de otro hombre.  ¿Cómo debe ser identificada la vaca?

La manera de hacerlo es muy simple.  Todos sabríamos cómo hacerlo.  Las señas sobre la vaca, los colores de la piel, junto con la cortada de la oreja, todo ello será verificado de modo que el dueño pueda luego reclamar su vaca.  El modelo para la iglesia de Cristo establecida por el Señor se encuentra en el Nuevo Testamento.  En nuestros días se hace demasiado énfasis en el edificar de una denominación en vez de la iglesia del Señor.  Oímos hablar de una u otra iglesia, pero ninguna es similar al modelo de iglesia del Nuevo Testamento.  La fe y la verdad, la unidad de los creyentes en Cristo, la salvación de almas, todo depende de la necesidad de encontrar la iglesia de Cristo.  Es preciso que encontremos e identifiquemos, restauremos y mantengamos la iglesia del Nuevo Testamento.  La única manera de efectuar esta tarea es por medio de un total retorno a la Biblia, aun más allá del origen del Catolicismo y Protestantismo.  Tenemos que regresar hasta la fuente misma de la iglesia que Jesús estableció.  Buscamos esta misma iglesia.  No queremos una iglesia similar, sino la misma.  Buscamos la iglesia tal cual Jesús la edificó.  Buscamos el evangelio como fue predicado por hombres inspirados.  Buscamos la palabra del Señor como el Espíritu Santo la mandó escribir.  Estamos buscando la misma iglesia con las mismas condiciones de membresía, la misma fe, la misma doctrina, la misma organización y culto, como existía en los días de los apóstoles.  Esta es la iglesia que a vivido y vive a través de los siglos por el poder de Dios, su palabra, la simiente del reino.

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¿CÓMO PODEMOS ENCONTRAR LA IGLESIA?

LAS CARACTERÍSTICAS DE LA IGLESIA DE CRISTO

Su establecimiento

Una de las señas identificadoras de la iglesia de Cristo es que Él la edificó.  Cuando Pedro confesó que Jesús es el Hijo de Dios, Cristo contestó, diciendo: "sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella" (Mateo 16:18).  El Señor compró la iglesia con su sangre (Hechos 20:28).  Por esta misma razón, la iglesia es una institución divina.  Cualquier iglesia no edificada por Cristo no puede ser su iglesia.  La iglesia del Señor Jesús fue establecida en la ciudad de Jerusalén en el día de Pentecostés después de Su resurrección, teniendo a Cristo como su fundamento (Isaías 2:2-3; Miqueas 4:1-2; 1 Corintios 3:11).  Cualquier iglesia que tuvo su comienzo de otra manera y no en el día de Pentecostés con Cristo como su fundador, no puede ser la iglesia de Cristo.

Sus nombres

Otra forma de identificar a la iglesia del Nuevo Testamento es por los nombres.  Como iglesia universal fue llamada "la iglesia" (Colosenses 1:18); "el cuerpo de Cristo" (Colosenses 1:24; Efesios 4:12; 1 Corintios 12:27); "la iglesia de Dios" (1 Corintios 15:9; 1 Timoteo 3:5); "la congregación de los primogénitos" (Hebreos 12:23), y el mismo Cristo la llamó "mí iglesia" (Mateo 16:18).

Las congregaciones locales de los santos se llamaban "iglesias" (1 Corintios 16:1-2); "iglesias de Dios" (1 Tesalonicenses 2:14); "iglesias de Cristo" (Romanos 16:16).  Los miembros individuales eran conocidos como "discípulos" (Hechos 11:26; 19:30); "santos" (Romanos 1:7; 1 Corintios 1:2; Filipenses 1:1); "hermanos" (1 Corintios 15:6; 2 Pedro 1:10); "sacerdotes" (1 Pedro 2:9; Apocalipsis 5:10); "cristianos" (Hechos 11:26; 1 Pedro 4:16).  Esta lista es incompleta, pero nos muestra que el Espíritu Santo ha elegido estos nombres para que sean usados en el Nuevo Testamento.  Todas estas expresiones tienen su significado, pues el Espíritu Santo nunca los usó caprichosamente o por accidente.  La autoridad que firma responsable por estos nombres es el Nuevo Testamento; por tanto, Dios mismo es la autoridad que ha dado estos nombres.

Su gobierno

La iglesia del Nuevo Testamento fue gobernada solo por la autoridad divina (Efesios 1:22-23; 5:23-24).  Cristo es la única autoridad para su iglesia, y Él ejerce esa autoridad por medio de su palabra escrita, las Escrituras (2 Timoteo 3:16-17).  El Nuevo Testamento no menciona los concilios, los sínodos, las convenciones, y las conferencias.  No hay ninguna aprobación divina para estas reuniones.  La iglesia de Cristo reconoce solamente la autoridad de Cristo en todas las cosas.

La iglesia de Cristo, ampliamente descrita en la palabra de Dios, tiene una forma específica de gobierno.  Cristo es supremo, pero cada congregación local era supervisada por una pluralidad de ancianos (Hechos 14:23; Tito 1:5), que también se llaman "obispos" o "pastores" (Hechos 20:28; 1 Pedro 5:3-4).  Las diferentes congregaciones locales no fueron sometidas a un sistema eclesiástico.  Todas las congregaciones eran libres e independientes.  Los obispos o ancianos no eran diocesanos, sino congregacionales.  No existía la práctica de que un solo obispo gobernaba sobre varias congregaciones.  Había una absoluta pluralidad de ancianos en cada congregación local.  El gobierno de la iglesia no era sometido a un concilio o convención o conferencia, sino que Cristo era el Legislador, y Su autoridad se ejecutaba en las diferentes congregaciones por medio de sus ancianos.  Los hombres que ayudaban a los obispos en su obra, eran conocidos como diáconos (Hechos 6:1-6; 1 Timoteo 3:8-13).  Cualquier desviación de esta organización divina procede de mal.

Las condiciones de entrada

Para llegar a ser miembro en la iglesia de Cristo en los días de los apóstoles, la persona tenía que cumplir con ciertas condiciones.  Era esencial una fe genuina en Cristo como el Hijo de Dios (Hebreos 11:6; Hechos 16:3 1; Romanos 10:9-10).  La fe en Cristo era una condición fundamental para llegar a ser miembro en la iglesia de Cristo.  Esta fe incluye la aceptación de Cristo como nuestro Redentor.

El hombre creyente tenía que arrepentirse de sus pecados.  Jesús declaró "que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén (Lucas 24:47; Hechos 2:38; 17:30).

La confesión de fe en Cristo era un mandamiento.  Pablo dice en Romanos 10:10: "con la boca se confiesa para salvación".  La buena confesión es que "Jesucristo es el Hijo de Dios" (Mateo 10:32-33).  El bautismo también es un mandamiento y era practicado en la iglesia del primer siglo (Gálatas 3:26-27; Marcos 16:15,16; Hechos 8:12).  El bautismo se hacía en el nombre del Padre, del Hijo, y del Espíritu Santo (Mateo 28:19).  Todos aquellos que obedecieron este plan de salvación, llegaron a ser miembros de la iglesia del Señor (Hechos 2:47).  Pablo dice claramente que la maldición de Dios está sobre todos los que cambian este mensaje divino (Gálatas 1:6-9).

De acuerdo con Marcos 16:15-16, fe, bautismo y salvación siguen a la predicación del evangelio en el orden mencionado.  Gálatas 3:26-27 nos muestra que esto ocurre cuando los hombres obedecen al evangelio.  La iglesia de Cristo en el primer siglo no predicó el evangelio sin mencionar la necesidad del bautismo.  El bautismo era una sepultura debajo del agua, y un levantarse (resurrección) del agua (Romanos 6:3-5).  El rociamiento o el derramar agua encima de la cabeza y del cuerpo, no concuerda con el patrón del Nuevo Testamento.  El bautismo en agua lleva al hombre al perdón de sus pecados, pues es para la remisión de los pecados (Hechos 2:38).  Estas formas de admisión a la iglesia de Cristo son condiciones de gracia; son condiciones del evangelio, de Cristo, y de Dios.  El hombre moderno puede obedecer a este mismo evangelio, llegando a ser así miembro de la misma iglesia, pues el transcurrir de los siglos no cambia la semilla, la palabra de Dios (la semilla) permanece para siempre (Mateo 24:35).

Su culto

Otra seña de identificación se encuentra en el culto.  La iglesia del primer siglo adoró en el culto a Dios, y se reunía en el primer día de la semana (el domingo) (Hechos 20:7).  El Espíritu Santo dijo que "la iglesia del Señor" (Hechos 20:28) "se reunía (la congregación) para partir el pan" (Hechos 20:7), "en el día del Señor" (Apocalipsis 1:10).  Para estas asambleas, los cristianos tenían que apartar algo, conforme eran prosperados, para que no se hicieran colectas cuando Pablo iba (1 Corintios 16:1-2).  También se ordenó el cantar cánticos de alabanza (Efesios 5:19; Colosenses 3:16).  En las reuniones los cristianos "estaban leyendo, exhortando, y observando la doctrina" (1 Timoteo 4:13; Hechos 2:42; 20:7).  Se oraba a Dios en el nombre del Señor Jesucristo.  Las oraciones eran como un incenso ofrecido al Padre (1 Timoteo 2:1-6).

Se cantaban canciones o himnos sin el uso de instrumentos musicales.  Los autores inspirados de la Escritura autorizaron solamente el uso de música vocal.  No hay ningún lugar en el Nuevo Testamento en el cual se menciona música instrumental.  Algunos dicen que la palabra griega "psallo", palabra de la cual traducimos "melodía" (Efesios 5:19), justifica el uso de instrumentos musicales en la iglesia.  Sin embargo, la enseñanza del Nuevo Testamento se pronuncia contra esta idea, así como también lo hacen los eruditos maduros en el mundo entero.

Es obvio que solamente los creyentes arrepentidos fueron bautizados en la iglesia de Dios en el primer siglo (Marcos 16:15-16; Hechos 8:12; 18:8).  No se conocía el bautismo de infantes; simplemente porque los infantes no están perdidos en pecado.  La fe genuina en Cristo era siempre un prerrequisito para recibir el bautismo en agua para el perdón de los pecados.

Su credo

Cristo Jesús, el Hijo de Dios viviente, era el único credo en la iglesia del primer siglo.  La doctrina de los apóstoles inspirados por el Espíritu Santo era el único reglamento de fe y de práctica (2 Timoteo 3:16-17).  Los hombres creían en Cristo.  El Nuevo Testamento era el único guía.  He aquí otra seña segura de la iglesia del Nuevo Testamento.

Su unidad

Otra característica de la iglesia de Cristo, conforme lo enseña la palabra del Señor, era su unidad.  Había "un cuerpo" (Efesios 4:4-6).  Jesús oró por la unidad de los creyentes (Juan 17:20-2 1), antes de morir en la cruz.  Esta unidad se practicaba antes de que los hombres introdujeran la teología humana, corrompiendo así la doctrina de Cristo, y dividiendo a los creyentes en Cristo.  La iglesia de Cristo era un cuerpo en aquella época, y la iglesia puede ser "un cuerpo" también en nuestros días.

Su Mensaje

El mensaje proclamado por la iglesia del primer siglo era el evangelio de Cristo (Romanos 1:16).  Este mensaje contenía hechos que tenían que ser creídos (1 Corintios 15:1-8).  Contenía mandamientos que debían ser obedecidos, a fin de llevar al pecador a Cristo; y había promesas que los hombres podían disfrutar, indicando al desobediente que sería castigado.  Este mismo mensaje tiene que ser proclamado en cualquier época por la iglesia de Cristo, pues no se pueden hacer cambios en el evangelio de Cristo.

No hay nada más grande en la vida de un ser humano que el hecho de hacerse cristiano, un miembro en la iglesia del Señor.  Pero, en medio de tanta confusión existente en nuestros días, ¿cómo podemos estar seguros que tal o cual iglesia sea la correcta?  La respuesta es fácil: "regresemos a la Biblia".  Debemos encontrar las señas de identificación que caracterizaron a la iglesia del Nuevo Testamento, y buscar la iglesia que se identifica con la del Evangelio.  La iglesia de Cristo en todo el mundo tendrá las mismas características como las de la iglesia original del primer siglo.  La Biblia contiene el patrón original de la iglesia del Señor.  El ser humano ha de seguir a este patrón (modelo) para reproducir la iglesia de Cristo.  Esto ocurre cuando se predica el evangelio sin cambios.  Al predicar este mismo evangelio, obtendremos la misma iglesia, con las mismas características, de la del primer siglo.  Esto es así, pues la naturaleza de la semilla no ha cambiado, puesto que la palabra de Dios (la semilla) permanece para siempre (1 Pedro 1:25).

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LEA USTED LAS SIGUIENTES ESCRITURAS

Efesios 4 nos muestra el modelo divino de unidad, así como el apóstol Pablo la predicó.  Hechos 2 debe ser leído continuamente en estos estudios.

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Preguntas sobre la cuarta lección

"Reconociendo a la iglesia de Cristo"

Escriba usted VERDADERO o FALSO en los espacios libres que corresponden a cada declaración:

[ ] 1. La iglesia que Jesús estableció ha sido descrita en el Nuevo Testamento.

[ ] 2. No hay forma verdadera de decir al hombre moderno cuál de las iglesias es la correcta.

[ ] 3. El modelo (patrón) para la iglesia de Cristo se encuentra en la palabra de Dios, el Nuevo Testamento.

[ ] 4. A fin de saber cómo era la iglesia del primer siglo, debemos consultar los credos humanos.

[ ] 5. La iglesia se ha mantenido viva a través de los tiempos por la palabra de Dios.

[ ] 6. Cualquier iglesia iniciada por los hombres es tan buena    como la establecida por el Señor Jesús en el día de Pentecostés, en Jerusalén.

[ ] 7. Una forma segura de identificar la iglesia de la Biblia    es por los nombres dados en el Nuevo Testamento.

[ ] 8. En los días del Nuevo Testamento, los discípulos de Cristo fueron llamados Cristianos que significa que pertenecen a Cristo.

[ ] 9. El Nuevo Testamento no dice nada en cuanto a la organización de una iglesia local de Cristo.  El Nuevo Testamento guarda silencio.

[ ] 10. Cuando los cristianos de la iglesia del primer siglo cantaban himnos a Dios, lo hicieron siendo acompañados de pianos y órganos.


Por favor, coloque las palabras que faltan en los espacios libres.  Use su Biblia.

1. "Esta es, pues, la parábola: La ____A____ es la ____B____ de Dios" (Lucas 8:11).
[A]
[B]

2. "Y sobre esta ____A____ edificaré mi ____B____ y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella" (Mateo 16:18).
[A]
[B]

3. "...y a los discípulos se les llamó ____A____ por primera vez en Antioquia" (Hechos 11:26).
[A]

4. "Toda la Escritura es inspirada por Dios, y ____A____ para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en ____B____, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto enteramente preparado para toda buena obra (2 Timoteo 3:16,17).
[A]
[B]

5. "Pero sin ____A____ es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a ____B____ crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan" (Hebreos 11:6).
[A]
[B]

6. "Pero Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora ____A____ a todos los hombres en todo lugar, que se ____B____" (Hechos 17:30).
[A]
[B]

7. "Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la ____A____ se confiesa para ____B____"(Romanos 10:10).
[A]
[B]

8. "Porque somos ____A____ juntamente con él para la ____B____    por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva" (Romanos 6:4).
[A]
[B]

9. "Hablando entre vosotros con salmos, con ____A____ y cánticos espirituales, ____B____ y alabando al Señor en vuestros corazones" (Efesios 5:19).
[A]
[B]

10. "La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñandoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia en vuestros____A____ al Señor, con salmos e himnos y ____B____" (Colosenses 3:16).
[A]
[B]

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